기저귀를 떼고나서도 오..랫동안 밤중에 쉬를 해서 요와 이불을 다 적셔놓거나

좀 나아진 다음에도 쉬가 마려워 한밤중에 엄마아빠를 자주 깨우던 오줌싸개 둘째에게

그동안 이 책은 큰 위로가 되어주었다. 잘 때마다 이 책을 함께 읽고 안심했던 탓인지,

아니면 아이가 긴 겨울밤 동안도 아침까지 쉬를 참을 수 있을만큼 몸이 자랐기 때문인지

요즘은 정말 완벽하게 밤중 쉬를 마스터했다.

하루가 멀다하고 유치원에서 놀다 넘어져 상처가 나면, 밤에 잠들 때마다

이불아 부탁해! 베개야 부탁해! 하며 주문을 외우듯 하며 눈을 감았다.

안심하는 건 아이뿐 아니라 부모인 나도 마찬가지였던 것 같다.

요와 이불과 베개까지 나서서, 우리 아이의 잠자리를 밤새 돌봐준다는 상상은

생각만으로도 따뜻하고 잔잔한 웃음을 머금게 한다.

아이가 집단생활에서 마음의 상처를 입고 온 날은, 잠든 아이 얼굴을 보며

맘 속으로 이렇게 빌어보곤 했다.

'요야, 이불아,

 오늘 일은 깨끗하게 잊고 내일 다시 씩씩하게 갈 수 있도록 도와주렴..'

유난히 추웠던 이번 겨울,

하루 일과를 마친 밤, 포근한 이불 속에 몸을 묻으면 그렇게 행복할 수가 없었다.

편안한 베개에 머리를 대고 따뜻한 이불을 덮고 아이와 함께 이 그림책을 읽은 뒤,

불을 끄면 아이는 행복한 얼굴로 금새 잠에 골아떨어지곤 했다.

아직은 엄마나 아빠가 함께 이불에 눕지않으면 안되지만

언젠가 혼자 잠드는 연습을 시작하게 될 때, 다시 이 책을 떠올리게 될 것 같다.

아이들이 잠자는 시간은 어릴수록 하루의 절반에 가까울만큼 길다.

잠이 들면 아이는 아무것도 할 수 없다는 것이 두려워 되도록 잠드는 시간을 늦추고싶어한다.

서천석 선생님의 글에서처럼

'자기 옆에 자신을 도와줄 누군가가 없는 순간이 온다는 걸, 아이들은 알고 있기' 때문일까.

그래서 더욱, 아이들이 잠드는 순간이나 잠자리의 배경, 도구들을

친근하게 느낄 수 있도록 해주는 도움이 필요한 것 같다.

다 큰 어른들조차 안 좋은 일이 있었던 하루라해도, 잠을 푹 충분히 잘 자고 나면

그것만으로도 다음날 기분이 좋고 새로운 의욕이 생긴다. 아이들은 더 그렇다.

요즘, 항상 일정한 밤 시간에 자기 시작해 10-11시간을 한번도 깨지않고 푹 자는 둘째는

아침에 일어나면 늘 기분이 최고다. 아침밥도 두 그릇을 뚝딱 할만큼 잘 먹고,

늘 적응을 어려워하던 유치원도 이제는 빨리 가서 놀고 싶어한다.

잘 자고 잘 먹는 덕분인지, 추위가 혹독했던 올 겨울동안 감기나 장염 한번 앓지 않고

건강하게 보내준 것이 무엇보다 고맙다.

잠들기까지 시간이 오래 걸릴 뿐 아니라 새벽에도 자주 깨곤 했던 아이였기에

이불에 눕자마자 한방에 잠들고, 논스톱으로 아침까지 푹 자주는 지금이 너무 소중하다.

올바른 수면습관이 아이의 일상뿐 아니라

부모의 일상에도 얼마나 큰 영향을 끼치는지, 다시 한번 절감하고 있다.

이 여세를 몰아, 변화가 많은 새 학기에도 무난하게 잘 적응해주었으면..

새학기, 새생활이 시작되는 3월이다.

변하는 계절에 몸과 마음이 적응해야 하고,

새로운 환경, 새로운 친구, 새로운 선생님 ...

많은 변화와 적응을 아이들이 겪어내야 하는 시기다.

새로움에 대한 적응과 불안을 아이들이 무사히 잘 이겨낼 수 있도록,

혹 마음에 걸리는 일을 겪더라도 격려와 위로를 아끼지않는 이불 속에서

하룻밤 푹 자고 난 뒤, 깨끗하게 잊고 다시 웃으며 하루를 시작할 수 있길 바래본다.

아이들의 변화를 지켜보고 도와줘야하는 우리 엄마들도 그랬으면 좋겠다.

새 생활을 시작하는 모든 아이와 부모들에게 용기와 행운이 함께 하길!!