발렌타인데이는 어른들의 명절같은 이미지지만,
아이들에게도(특히 10대들에겐 더더욱) 의미있는 날이다.
특히 여자 아이들은 같은 동성 친구들에게 나눠주기 위해
열심히 만드는 아이들도 참 많은데,
디저트의 천국인 일본에서 나고 자란 우리집 아이들이
이 날을 그냥 지나칠 리가 없다.

<집에서 만드는 초콜릿>의 가장 좋은 점은
적은 비용으로도 여러 종류의 초콜릿을 원하는 대로 만들 수 있다는 것.
그러려면, 일단 질좋은 초콜릿을 구해야 하는데
음식 재료가 뭐든지 그렇듯이
가공되기 전 단계의 원재료는 생각보다 무척 싸다.
우리집에선 생협에서 나오는
400그램 정도의 밀크/다크 초컬릿, 두 종류를 사서 쓴다.
위의 사진에서는 그렇게 커 보이지 않는데 실제로는
아이들이 쓰는 공책 크기보다도 훨씬 크다.
하나에 만원이 채 안 되는 가격인데, 여러모로 참 쓸모있다.

평소엔 보기 힘든 이렇게 커다란 초콜릿을
보고 만지고 하는 것만으로도 아이들은 무척 즐거워 한다.
크고 과장된 것을 좋아하는 아이들의 심리 탓일까.
해마다 2월이면 집으로 배달되어오는 이 큰 초컬릿으로
만들 수 있는 음식은 참 많다.

작게 하나씩 포장한 쿠키와 조각 케이크는

딸아이가 절친들에게 나눠준다며 포장해 갔다.

문득, 딸아이가 저학년 때 열심히 읽던

<루루와 라라> 요리동화책이 생각난다.

한국에서도 요즘 한 두 권씩 번역출판되는 모양인데

일본에서는 이미 시리즈가 수십권이나 나온 밀리언셀러 동화다.

이 시리즈들 중의 <루루와 라라의 초콜릿 데이>는

여자 어린이들의 초콜릿 요리에 대한 로망을 완벽하게 충족시켜 준다.

좀 유치하고 만화스러운 그림 탓에

엄마들에겐 좀 실망스런 첫인상을 안겨줄지도 모르지만

아이들 눈높이에 딱 맞는 사랑스런 일러스트에

탄탄한 서사와 쉬운 요리 방법을 담은 좋은 요리동화책이다.

아직 추운 날씨에 바깥 나들이가 쉽지 않다면

하루 날 잡아 집에서 이 동화책을 아이들과 함께 읽으며

초콜릿 요리를 해 보면 어떨까.

아이와 엄마 사이도 초콜릿처럼 달콤해지는

마법의 시간이 잠깐 찾아와 줄 것이다.

(단, 부엌은 정돈된 상태에서 작업을 시작하는게 좋아요.

그렇지 않으면 아이와의 관계가 더 악화되는 부작용이 생길 수도..;;^^)