권오진 선생님의 <옥탑방에서 뒤늦게 꽃 핀 아내의 재능>이란 칼럼을 읽으며,
우리 가까이에 이렇게 사시는 분들이 계시고
또 그 이야기를 이렇게 들려주시는 것이 너무 감사하게 느껴졌다.
가족 구성원 모두가 소외되지 않고 각자의 꿈을 키워갈 수 있도록 서로 배려한다는 것,
그리고 부모만 아이들을 위해 희생하는 것에서 그치지 않고
아이들이 부모의 꿈을 위해 도울 수도 있다는 것,
부모의 성공 또는 성취를 보여주며 자식에게 "그러니 너도 열심히 해라"라는 식으로
부담을 주지 않으려 노력하시는 모습 ...
선생님의 가족 한분한분이 골고루 서로의 꿈을 돌보고 응원하며
함께 행복한 성장을 이뤄가시는 비결이 바로 이거구나 하는 생각이 들었다.

다시 시작된 두 아이의 긴 여름방학.
잘 쉬고 잘 노는 것과 함께, 아이들이 늘 좋아해왔던 것을 좀 더 깊이 경험할 수 있는
기회가 있다면.. 하는 생각끝에 결정한 것이 있었다.
먼저, 초등5학년인 큰아이. 딸의 주요 관심사는 크게 애니메이션 / 동물로 나뉘는데
방학 전에 우리가 사는 시에서 나온 신문을 보다가  이거다!!싶은 광고를 발견했다.
시에서 운영하는 동물원에서 초등 고학년부터 중학생을 대상으로
<말의 생태에 대해 배우고 돌보는 프로그램>에 참가신청을 받는다는 내용이었다.
참가비도 무료에 일주일에 한번씩 총5회에 걸쳐 하루 반나절을,
동물원에서 말과 함께 지내며 여러가지를 보고 배울 수 있는 기회였다.

큰아이에겐 딱!이긴 한데.. 참가자는 추첨을 통해 선발된 단10명 ..
일본에는 동물에 관심이 많고 좋아하는 아이들이 워낙 많아서, 가능성은 거의 없겠구나
생각하고 일단 응모를 했다. 올해 안되면 내년이나 내후년에도 한번 도전하면 되지 하는
생각으로. 그런데!!   너무 기대를 안 한 덕분일까?
여름방학 시작과 동시에, 이번 프로그램에  큰아이가 당첨이 되었다는 연락이 온 것이다.
딸아이는 뛸듯이 기뻐했다.
동물만 보면 엄마아빠에게도 잘 보여주지 않던, 완전무장해제된 표정과 미소를 듬뿍 짓는
딸아이는 8월 한달동안 쭉 이어질 이번 기회를 위해
수시로  동물도감을 펼쳐보고 도서관에서 말의 생태와 돌봄에 관한 책을 빌려다 보며 지낸다.