아이들도 어른들도 이렇게 몸을 쓰고 나니,
11시만 되어도 배가 너무 고프다.
이 날은 한 엄마가 찐빵을 참 많이도 사 왔는데
따끈한 찐빵이랑 보리차.
어린 아이들도 2개씩 눈 깜짝할 사이에 먹어치웠다.
우리 아들은 도대체 몇 개를 먹었는지 ..
이렇게 먹고도 오후 1시가 되어 준비해간 주먹밥을 몇 개나 먹었으니

정말 잘 안 먹는 아이가 있다면, 텃밭이나 논에 데려가 보세요..^^

모가 제대로 심어지지 않은 곳은 하나하나
직접 우리가 손으로 일일이 심었다.
이걸 다 끝내고 나니, 허벅지 뒤쪽 근육이 당겨서 많이 아팠다.
평소에 안 쓰던 근육을 썼다는 실감과 정말 내 손과 발이 해냈다는 뿌듯함이
고되기만 할 거란 걱정을 거뜬히 이기고도 남았다.

벼농사를 지어 쌀을 주식으로 하는 아시아인들이
왜 공동체를 이루어 살 수 밖에 없었는지,
왜 아이를 키우는데 마을 전체가 도울 수 있었는지,
왜 논일을 하면서 노동요가 필요했는지,
모두가 한 마음으로 체험하고 저절로 이해할 수 있었다.

분명 몸이 힘들긴 한데
뭐랄까. 논에 갈 때마다 정신이 맑아지는 느낌이 든다.
처음엔 '나한테 왜 이러세요' 싶었던 농사가
한 번씩 갈 때마다 조금씩 알게 되고, 몸도 익숙해지는 것 같은데
논일에도 중독성이 있는 걸까?

저녁 무렵, 선선한 바람이 불어오는 논둑에 서 있으면
뭔가 뭉클한 기분이 된다.

어리고 여려 보였던 벼의 아기들은 하루가 다르게 쑥쑥 자란다.
다니러 갈 때마다 또 자라있는 걸 보면 너무 대견하고 이쁘다.
이제 본격적으로 무더워지기 시작하면, 돌보는 게 쉽지 않겠지만
친구들과 함께니까 서로 도우며 즐겁게 해 보고 싶다.
가을에 벼를 수확할 생각을 하면 정말 꿈만 같다.

육아 15년만에
내가 스스로 키운 무농약 쌀로 밥을 지어먹을거란 건
상상도 하지 못한 일이다.
부엌에서 텃밭으로 나온 육아, 그리고 어린이식당에서 논까지
아주 예전에 유행했던 꼬리에 꼬리를 무는 영어책 제목이 생각난다.
논농사 다음엔 또 뭐가 있을까.

아이들이 많이 자랐다 해도, 아직 꿈꾸고 시도해 볼 수 있는 것들이 많을 것이다.
그게 현실이 되기 위한 조건으로 가장 중요한 것은 바로 '사람'이다.
어떤 사람들과 함께 할 것인가.
부엌육아도 텃밭육아, 어린이식당도
자기가 관심이 있는 것의 꼬리를 놓치지 않고
계속 이어간 사람들 덕분에 가능했던 일이다.

내가 직접 참여하든 하지 않든,
이 논농사 다음에 이어질 육아실험들을 꾸준히 이어갈
후배 엄마들이 더 많아졌으면 좋겠다.
아이가 태어나 자라는 동안, 할 수 있는 일들이 너무도 많다.
우리 아이가 좋아하는 것, 내가 끌리는 것의 공통분모를 찾아
꼬리에 꼬리를 물어가며 한번 찾아가 보시길..
그 길이 바로 좋은 사람들을 만날 수 있는 비법 아닌가 싶다.