“어떻게 하면 좋을까요?”

“햇빛에 나가서 많이 놀리세요!”

우리 아이가 태어나서 처음 병원 신세를 진 날, 2시간의 상담(수다) 끝에 담당 의사가 내린 처방전이다. 아, 이 병원은 정확히 한의원이고, 곧 의사는 한의사다. 나는 병원보다는 자연치유력에 의지하는 편으로, 웬만해서는 병원 신세 안 지려고 노력한다. 하지만 꼭 가야 할 일이 있을 때는 한의원에 먼저 간다. 다른 이유보다는 병원 냄새는 불안하고, 한약 냄새는 편안하기 때문이다.

지난 겨울 아이의 무릎 뒤 접히는 부위가 빨갛게 일어났고, 아이가 가려워했다. 처음에는 대수롭지 않게 생각했다가 빨간 부위가 점점 넓어지고 아이가 밤에 긁기 시작하자 아토피가 아닌가 의심이 되었다. 친구에게 피부 전문 한의원을 소개 받았다. 키도 훤칠하고 인물도 멀쩡한(!) 젊은 한의사였는데, 상담과 처방이 참 엉뚱(!)했다. 아이를 어떻게 가지게 됐고, 어떤 환경에서 키우고, 부부관계는 어떻고, 주 양육자는 누구고, 아이는 하루를 어떻게 보내고, 뭘 먹고, 주말은 어떻게 보내는지 등등 이런 시시콜콜한 이야기를 꺼내놓게 했다. 내 이야기만 듣는 것이 아니라 자기 애 키우는 이야기까지 주거니 받거니 하다보니 첫날 상담시간만 장장 2시간에 가까웠다.

무슨 증상이 있으니 어떻게 치료하겠다는 대증치료가 아니라 삶 전체를 살피고, 그 원인을 찾아가는 과정으로 이해했다. 아토피 보다는 건선이 의심된다고 했다. 염증을 가라앉힐 연고와 몸 속의 원인을 어루만질 한약도 처방 받았고, 조심해야 하는 음식 리스트도 받았지만, 최종 처방전은 다름 아닌 ‘햇빛’이었다. 가능한 아이를 햇빛에 많이 놀리는 게 '최고의 약'이라고 했다.

호전되다가 다시 악화되고, 이렇게 몇 번을 반복하는 사이 봄이 지나갔고, 피부도 좋아졌다. 그렇게 끝난 줄만 알았다. 그런데, 올 가을 환절기가 되자 다시 증상이 나타나기 시작했다. 밖에 많이 못 나갈 땐 확실히 더 심해졌다. 작정하고 다시 햇빛을 찾아갔다. 볕 좋은 날은 만사 제쳐두고 밖으로 뛰어나가 아픈 부위를 햇빛에 보이곤 했다. 주위에 지나는 사람들은 '애가 너무 춥지 않냐'고 걱정했지만, 우리 아이는 햇빛과 바람 속에 너무나 편안하고 건강하고, 무엇보다 행복해보인다.

아이를 햇빛과 바람 속에서 키우라는 말을 정말 실감한다. 햇빛과 바람 속에 자란 만큼 건강해지는 것은 분명하다. 그러나 안타깝게도 도시 아이들은 천상 '햇빛부족, 바람부족'으로 살아가고 있다. 햇빛과 바람 속에 커가기에는 세상엔 위험한 것이 너무 많아져버렸고, 할 게 너무 많은 것 같다. 어떻게 살면 '햇빛부족(不足)' 신세를 면할 수 있을까? 햇빛과 바람 충만한 진짜 '햇빛부족(部族)'으로 살아가는 방법은 뭘까? 그게 요즘 내 고민이다.