하다보니, 아이들과 논까지 오게 되었다.

책도 자꾸 읽다보면 가지에 가지를 치면서 분야를 넓혀가는 것처럼

경험 역시 그렇다.

그냥 보면, 어떻게 저런 일까지! 싶을 수도 있지만,

경험의 끈과 호기심을 이어가다 보면 상상하지도 못한 굉장한 경험 앞에

서 있는 자신을 발견하게 되는 순간이 있다.

논농사는 관심만 있었을 뿐, 늘 근처에서만 보며 와... 하고 구경할 뿐이었다.

가끔 드라이브 삼아, 차를 타고 1시간쯤 달려

그 지역에서 생산한 농산물을 사고, 주변의 논을 구경하거나 산책하거나 했다.

아이들은 벼 사이를 점프하는 작은 개구리들을 만져보고 싶어했고

온갖 곤충들을 향해 손을 뻗었다.

하지만, 1년 내내 힘들게 농사짓는 분들의 논에 함부로 들어가지 못하게

그냥 보는 걸로만 만족하라며 아이들을 단속하기 바빴다.

그랬던 논을, 올해는 맘대로 첨벙첨벙 들어가 모심기 전체 과정에 참여하고

올챙이가 개구리로 성장하는 과정까지 수도 없이 지켜보았다.

한뼘을 겨우 넘었던 어린 모가 8월초에는 몇 배 크기로 자라 벌써 이삭을 맺었다.

논에서 만나는 가장 흔한 생물, 청개구리.

몸 색깔이 얼마나 이쁜 연두색인지, 또 벼 색깔과는 어찌 그렇게 감쪽같이 똑같은지.

덕분에 논에 다닌 지난 몇 달동안 둘째 아이는,

올챙이와 개구리 관련 자연과학 책을 수십권은 읽은 것 같다.

먼저 경험해서 관찰한 것을, 책에서 확인하고, 구체적인 지식의 깊이를 갖추는 과정.

아이에 따라서도 많은 차이가 나기 마련이겠지만,

둘째는 확실히 큰아이에 비해, 책보다는 경험이 먼저인 타입이라는 걸 깨달았다.

그 외에도 논에는 정말 재밌는 곤충들이 많았다.
사진 중간 쯤에 있는 곤충은 물자라인데,
나도 40년 넘게 살면서 처음 본 곤충이다.

아이 말로는 등에 뭔가를 얹은 채 다니는데, 그게 뭔지 찾아보고 싶다 했다.
논에 다녀온 주말 저녁, 밥을 먹고 치운 뒤
아빠와 인터넷으로 찾아보니 이런 설명이 있었다.

물자라는 물장군과에 딸린 곤충으로, 민물에 산다.
봄철에 암컷이 수컷의 등에 알을 낳으며, 수컷은 알이 깰 때까지 등에 지고 다니는
특이한 습성을 가지고 있다.
못이나 저수지 등의 잔잔한 물가에 살며, 작은 물고기나 곤충을 잡아먹는다.
우리 나라 · 중국 · 일본 · 만주 등지에 분포한다.

[Daum백과] 물자라 – 학습그림백과, 천재교육 편집부, 천재학습백과
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그러니까, 물자라 등 위의 좁쌀처럼 작고 동글동글한 것들은 암컷이 낳아준 알이었던 것.

정말 신기했다. 아빠가 등 위에 업고다니면서 알을 키운다니!

좀 더 찾아보니, 물자라는 곤충 세계에서 아빠육아의 대표적인 존재였는데

논의 생물들을 관찰한 것 중에 이 물자라 이야기는

우리 가족 모두를 즐겁게 해 주었다.

육아의 신선한 대안을 곤충을 통해 얻은 소중한 경험!

한국 사회에서 독서로는 뒤질 일이 없을 듯한 네 사람이 모였던 예능프로,
<알쓸신잡>에서는 네 출연자들에게 이런 질문이 주어졌다.
"무인도에 갈 때 가져가고 싶은 한 권의 책은?"

유희열은 음악을 하는 사람답게 <어떤 날>의 음반을 꼽았고,
황교익 음식 칼럼니스트는 <고양이 요람>을,

김영하 소설가는 <안나 카레니나>를,

유시민 작가는 <코스모스>라는 책을 골랐다.

위의 네 사람과는 조금 다른 분야의 직업을 가진 뇌과학자 정재승 박사는

<도구와 기계의 원리>라는 다소 엉뚱해 보이는 그림책을 선택한다.

그는 무인도에서는 생존을 위해 여러 가지를 해야 하는데

우리가 도구를 만드는데는 무척 무지하지 않나,

그래서 여러 도구를 실제로 만들 수 있는 책을 골랐다며,

긴 소설과 심오한 내용의 책을 고른 사람들에게

그런 책을 읽으며 서서히 죽어가겠다는 뜻 아니나며, 깨알 디스를 한다.

생각을 깊이 할 수 있는 책읽기는 아이 뿐 아니라 누구에게나 중요하다.

하지만, 실체험을 통해 배울 수 있는 기회, 경험의 분량도

책과 공부만큼 균등하게 주어졌으면 한다.

무더운 여름이지만, 자연이 너무 아름다운 요즘이다.

꼭 텃밭이 아니라도, 논이 아니라도

아이들과 오감을 통해 이 좋은 계절을 실컷 겪었으면..

8월 한달, 알차게 보내고

아이도 나도,

가을에는 조금 더 좋은 사람이 되고 싶다.

** 다양한 경험이 아이들 글쓰기에는 어떤 영향을 주는가에 대해,

   다음 칼럼에 써 볼까 합니다.

   생생한 글쓰기의 비법, 기대해 주세요.^^