서울대병원 교수팀 조사결과
청소년 및 젊은층의 피부를 망치는 주범 가운데 하나인 여드름이 많이 생기거나 악화시키는 것을 막기 위해서는 음식을 잘 골라 먹어야 한다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 1300명에 가까운 이들을 대상으로 설문조사와 혈액검사를 한 대규모 연구로, 이 분야에서는 세계적인 명성이 있는 <유럽피부과학회지>에 실려 신뢰성이 높다는 평가를 받고 있다. 연구 결과에서는 여드름을 덜 생기게 하거나 악화시키지 않으려면 돼지고기, 삼계탕 등 기름기가 많은 음식, 햄버거ㆍ도넛츠ㆍ 라면 등 인스턴트 식품, 콜라 등 탄산음료, 치즈나 우유 등 유제품, 불규칙한 식사 등을 피해야 하는 것으로 나타났다.
■ 남성 여드름의 제1원인
여드름의 발생 원인과 관련해 음식이 끼치는 영향에 대해서는 의학계에서는 그동안 논란이 있었다. 손수빈 고려대의대 구로병원 피부과 교수는 “그동안 의학계에서는 기름기나 당분이 많은 든 음식을 먹으면 여드름이 나거나 심해진다고 여겨 이런 음식들을 제한하기도 했다”며 “하지만 음식과 여드름 사이에는 관련성이 별로 없다는 연구 결과들이 많았다”고 말했다. 반면 커피나 술, 고기류, 초콜릿 등이 여드름 악화의 원인이 될 수 있다는 연구 결과들도 드물지 않게 나오곤 했다.
이런 상황에서 서대헌 서울대병원 피부과 교수팀이 여드름클리닉을 방문한 783명의 여드름 환자와 여드름이 없는 502명을 대상으로 음식물과 여드름의 관련성을 조사한 연구는 학계의 큰 관심을 끌고 있다. 연구 결과에서는 한 사람이라도 여러 원인이 여드름을 악화시켰는데, 남성의 경우에는 절반 정도에서 특정 음식이 여드름을 악화시키는 요인으로 꼽혔다. 여성은 여드름 악화의 주요 원인이 생리로 전체의 60%를 차지했으며, 이어 56%가 특정 음식인 것으로 나타났다. 이외에도 만성 피로, 수면 부족, 스트레스 등도 악화 요인으로 나타났다.
■ 기름기 많은 음식 피해야
어떤 음식이 여드름의 악화 가능성을 높이는지를 설문조사와 혈액검사를 통해 확인해 본 결과 삼겹살이나 삶은 돼지고기ㆍ삼계탕ㆍ치킨 등 기름기가 많은 음식, 견과류 등이 여드름의 발생 및 악화 가능성을 최소 13%에서 최대 119%까지 높였다. 또 햄버거ㆍ도넛츠ㆍ라면ㆍ크라상ㆍ비스킷 등과 같은 식품과 콜라 등 탄산음료 등도 최소 17%에서 최대 50% 이상 여드름의 발병 및 악화 위험을 높이는 것으로 나타났다. 아울러 가공 치즈 등 유제품도 여드름을 악화시킬 수 있는 것으로 나타났다.
서 교수는 “기름기가 많이 든 음식 등 열량이 높은 음식을 많이 먹으면 우리 몸에서 혈당을 낮추는 인슐린이 많이 분비되는데, 이때 같이 나오는 ‘인슐린유사성장인자’가 피지선의 분비를 더 촉진시키면서 모공을 막을 가능성을 높여 이런 결과가 나왔다”고 말했다. 실제로 혈액검사 결과에서 열량이 높은 음식을 많이 먹으면 인슐린유사성장인자 등이 높아지는 것을 확인했다.
이런 음식 이외에도 김, 미역 등 해조류도 여드름을 악화시킬 수 있는 것으로 나왔는데, 이런 음식에 많이 든 요오드가 여드름을 악화시킬 수 있는 것으로 추정됐다. 술 역시 피해야 할 것으로 나왔다. 한편 식사 습관으로는 불규칙적인 식사가 여드름 악화의 한 원인이 됐는데, 특히 일주일에 3번 이상 끼니를 거르거나 아침을 먹지 않는 경우가 주된 원인으로 꼽혔다.
■ 녹황색 채소나 등푸른 생선을
여드름을 줄이거나 예방할 수 있는 음식으로는 등푸른 생선이나 녹황색 채소인 것으로 나타났다. 이는 이런 생선에 많이 든 오메가-3 등 불포화지방산이 여드름을 줄이는 데 도움이 되기 때문인 것으로 추정됐다. 아울러 녹황색 채소나 콩은 인슐린 분비를 그리 높이지 않아 여드름 증상을 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 서 교수는 “여드름을 관리하는 데 짜거나 자주 씻는 등과 같은 잘못된 방법을 쓰는 사람들이 많은데 이보다는 연구결과에서 악화 요인으로 나온 음식을 피하는 것이 바람직하다”며 “아울러 스트레스를 피하고 잠을 충분히 자는 것도 필요하다”고 말했다.
김양중 의료전문기자 himtrain@hani.co.kr
